Суздаль издавна славится обилием храмов, но Покровский монастырь заслуживает отдельного внимания. Обитель была основана в 1364 году на правобережной стороне города. Согласно легенде, к появлению монастыря причастен один из князей – Андрей Константинович. Когда он направлялся по реке в Суздаль, то его судно угодила в сильную бурю. И вот тогда он дал клятву, что если не погибнет, то выстроит в городе монашескую обитель. Так появился Покровский монастырь.
Храм по настоящее время является действующим, но в его истории есть много моментов, окутанных тайной. Всё дело в том, что это несколько необычная обитель, здесь содержались знатные узницы, которые по тем или иным причинам попали в опалу к своим мужьям. В монастырских стенах провела остаток своих дней С. Сабурова, обвинённая супругом Василием III в бесплодии. Также в ссылку были отправлены и другие представительницы княжеского и царского рода: Е. Лопухина (супруга Петра I), Александра (дочка Ивана III) и т.д. Под собором находится усыпальница, где погребены все здешние арестантки.
В 16 столетии появились новые постройки, сохранившиеся до наших дней. Они были возведены на пожертвования князя Василия III, который одаривал обитель солидными суммами. Наидревнейший участок каменной ограды, принадлежавшей к постройкам 17 столетия, расположен таким образом, что образуется компактный дворик. В 18 столетии оградительная стена была дополнена шатровыми башенками в виде восьмигранников, над которыми возвышаются купола-полусферы.
Святые ворота с Благовещенской надвратной церковью
Данная постройка (16 ст.) находится с южной стороны оградительной конструкции. Её возведение началось в 1515 году по распоряжению Василия III. Изначально предполагалось, что сооружение будет выполнять оборонительные функции, поэтому в конструкции Святых ворот удачно объединены детали крепостной и культовой архитектуры. По этой причине низ строения выполнен в форме массивного четырёхгранника с двумя арками: одна предназначена для пешеходов, другая – проездная. Прямо над воротами построена небольшая церквушка с трёхглавым завершением. По декоративному оформлению храм похож на Покровский собор.
С наружной стороны стены церкви были украшены красивым орнаментом. Центральный главк расположен на мощном барабане, под которым проходят ложные закомары (кокошники). К зданию примыкает два компактных придела со шлемовидными главками, установленными на небольших барабанах. Если верить легенде, то в одном из приделов была молельня Саломонии Сабуровой. Центральный фасад храма располагался со стороны Стромынки. Так называлась дорога, связывающая Суздаль и Москву. Приезжающие в обитель высокопоставленные московские чины прибывали именно по этой дороге. Не раз сюда приезжал царь И. Грозный, преподносивший щедрые пожертвования.
Покровский собор
Собор занимает центральное место в монастырской композиции. Его строительство началось в 1510 году и продолжалось вплоть до 1518 года. Ранее на этом участке земли стоял более древний храм из дерева. Строительство каменного собора выполнялось в соответствии с характерными для того времени архитектурными тенденциями, поэтому новое здание получилось солидным и просторным. С трёх сторон по периметру храма проходят открытые галерейные переходы, которые зрительно связывают его с рядом стоящими строениями.
Белые стены собора отличаются довольно сдержанным декором, что в сочетании с керамическим полом способно подчеркнуть аскетичность внешнего вида. Однако роскошные иконы и декоративные элементы, изготовленные посредством художественного шитья, придают окружающему убранству изысканность и праздничность.
Со дня своего появления храм претерпел множество перестроек. С приходом новых хозяев в здании постоянно что-то переделывалось, надстраивалось и т.д. В 1962 году были проведены масштабные реставрационные работы, в результате которых здание приобрело первозданный вид.
Колокольня
Шатровая колокольня расположена юго-западнее относительно собора, с которым она соединяется с помощью галерейного перехода. Колокольня была построена не сразу, работы по её возведению выполнялись постепенно. Сначала появился столпообразный восьмерик (1515), в котором располагался храм Происхождения Честных Древ Креста. В качестве его завершения служила одна глава. А в конце 17 столетия был надстроен ярус арок и шатровое завершение. Также в 17 веке между колокольней и собором был сооружён крытый галерейный переход. Галерея была богато украшена рустом и декоративными наличниками, изящно обрамляющими оконные проёмы.
Зачатьевская трапезная церковь
Церковь построена в середине 16 столетия (1551 г) по распоряжению И. Грозного, который таким образом пожелал увековечить память своей дочки. Этот храм во многом похож на гражданскую постройку, представляющую собой трапезные палаты прямоугольной формы с двускатной крышей. С юго-западной стороны к зданию пристроена часовая звонница, выполненная в виде шестигранника, с восточной стороны находится сам храм, увенчанный миниатюрной главкой. В качестве декора использованы узоры-ромбы, которые нехарактерны для русской архитектуры. Подобные украшения в большей степени встречаются в польском зодчестве. На первом этаже под трапезным залом находились помещения бытового назначения и пекарня.
Помимо прочего, также уцелело ещё несколько построек, среди которых поварня и приказная изба. Их строительство датировано 17-18 ст. В подвальных помещениях можно увидеть каменный мешок, который был предназначен для содержания именитых узниц.
Покровский монастырь в Суздале расположен в 100 метрах от гостевого дома Коттедж на Красноармейской