Ризоположенский монастырь – женская обитель, созданная вначале 13 столетия (в 1207 г.) по инициативе епископа Иоанна Суздальского. Он входит в число наидревнейших русских монастырей, дошедших до наших дней. Монастырский ансамбль находится в северной части города, недалеко от суздальского Кремля. В первозданном виде его постройки были деревянные, которым, как и многим другим зданиям из дерева, не суждено было уцелеть. Первое строение из камня было сооружено лишь в первой половине 16 столетия. Это был Ризоположенский собор
В 13 столетии по соседству с этой обителью был построен Троицкий монастырь, предназначавшийся специально для вдов. Если верить преданию, то его основали по воле преподобной Ефросинии, жизнь которой тесно переплетается с историческими событиями, происходящими в Ризоположенском монастыре. Ефросиния, известная в миру, как Феодулия (дочка князя Михаила Черниговского), здесь должна была сочетаться узами брака с Феодором Ярославовичем, который являлся одним из братьев небезызвестного А. Невского. Но свадьба не состоялась из-за гибели суженного прямо в день предстоящего бракосочетания. После случившегося Феодулия решила остаться в монастыре и принять обет пострижения в монахини. Благодаря её дару исцеления, в монастырь приезжали паломники из разных уголков древнерусского государства, что возвышало значимость обители.
Ближе к концу 17 столетия во времена митрополита Иллариона строения, принадлежащие монастырю, были реконструированы. В 1688 году были сооружены знаменитые ворота с двумя шатрами, к западному фасаду собора пристроена паперть, отличающаяся роскошным декором. Изменения коснулись и Троицкого монастыря, который во второй половине 18 столетия был ликвидирован, а его земли с находящимися на них строениями перешли к соседней, более древней обители.
Во времена Советской власти (в 20-х годах прошлого столетия) Ризоположенский монастырь был закрыт, а помещения отданы под жильё для охранников политизолятора, размещённого при Спасо-Евфимиевом монастыре. В самом конце 20 столетия Ризоположенский монастырь вновь возобновил свою работу, как женская обитель.
Ризоположенский собор
Этот храм, принадлежащий к постройкам середины 16 столетия, представляет собой бесстолпную конструкцию с трёхглавым завершением и тремя апсидами, примыкающими к собору со стороны алтаря. В качестве перекрытия служит крещатый свод, но из-за отсутствия опорных столпов, храм увенчан облегчённым вариантом главок. Данное архитектурное решение несколько несвойственна для суздальского зодчества того периода. По бокам здание украшено кокошниками и пилястрами, которые разделяют поверхность стены на три части. По центру расположен перспективный портал.
В конце 17 столетия появилась компактная, но роскошно украшенная паперть, примыкающая к западной стене храма. Для её декорирования использованы вставки в виде изразцов, резной портал и прочие элементы. Соборные главы были изменены – изначально храм был увенчан шлемовидными куполами, вместо которых в 19 столетии были установлены главки-луковички.
Святые ворота
Святые ворота, построенные в конце 17 столетия талантливыми местными зодчими, представляют собой уникальный образец суздальской архитектуры. Нарядные ворота с двумя шатрами, увенчанными миниатюрными главками, имеют две арки, отличающиеся по габаритам. С правой стороны находится более солидная арка, с левой – поменьше, она оформлена с помощью мелкого руста. Сами ворота декорированы изразцами и каменными резными узорами.
Преподоносная колокольня
Вначале 19 столетия монастырский ансамбль пополнился ещё одним строением – Преподоносной колокольней, достигающей в высоту 72 метров. Её строительство, происходящее под руководством местного мастера Кузьмина, было посвящено такой важной для нашей армии победе над французским войском. Строительные работы были начаты в 1813 году и продолжались на протяжении шести лет.
В плане архитектуры здание выполнено в виде ярусов, каждый из которых меньше по размерам, нежели предыдущий (находящийся ниже). Основанием служит массивный портал с аркой, завершает ярусную конструкцию высокий шпиль. Колокольня располагала двенадцатью колоколами, которые в 1931 году были отправлены на переплавку. В настоящее время здесь установлены новые колокола.
Трапезная сретенская церковь
Из всех построек, входящих в архитектурную композицию монастыря, этот храм был возведён последним. Согласно историческим данным, он появился в 1882 году. От старого здания уцелели только стены, выполненные из красного кирпича, поэтому оно нуждается в восстановлении и на данный момент никоим образом не используется. Но по остаткам декоративных элементов можно судить о том, что храм был построен с применением приёмов псевдорусского стиля.